美国海军下属“海豹”特种突击队队长沃特斯（布鲁斯·威利斯BruceWillis饰）带领一支小分队前往非洲密林执行命令：把在当地进行紧急医护工作的莱娜医生（莫妮卡·贝鲁齐MoicaBellucci饰）营救出来。小分队很快找到了莱娜医生，但在最后关头莱娜医生提出要把这里的70个难民一起转移的要求，否则自己也不会离开。沃特斯犯难了，非洲原始丛林天险众多，而且有剧毒莫测的野生动物，小分队人数不够，如何带着70个老弱病残逃离？然而人道主义最终打了胜仗，这支小分队在前有丛林、后有追兵的情况下带领这浩浩荡荡几十人开始了

air-drummer（空气鼓手）指的是手中并没有鼓，但是要模仿鼓手的样子，伴着音乐做出打鼓的动作，要求准确而生动，达到“手中无鼓，心中有鼓”的境界。本片的主人公就是一个希望能成为世上最好的空气鼓手的小镇青年，为了实现这一梦想，他除了要坚持不懈的努力，还要忍受周围人的嘲笑。