这是一个有关于爱、责任、谎言的真实故事。 阿里生活在一个由伊拉克移民到澳大利亚的穆斯林牧师家庭。为了迎合自己的家庭，也为了追随自己的内心，阿里一直活在两个不同的世界中。他在没有注册的前提下进入了医学院学习，尽管早已有了许配的结婚对象，他还是奋不顾身地爱上了另一个女孩。随着婚期的将近，阿里的两个截然不同的世界也处于被曝光的边缘。

二十世纪70年代，旧金山出现了一个自称“十二宫”的杀人狂，杀人后，向媒体寄一封信，留下密码、线索，向警方挑衅，多次的阴差阳错使案件陷入僵局，警方渐渐束手无策。连环杀人案件也引起了《旧金山纪事报》的记者罗伯特（杰克·吉伦哈尔 饰）和保罗（小罗伯特·唐尼 饰）的注意，他们在警察大卫（马克·普法洛 饰）的帮助下，开始调查这一系列的连环凶杀案件，在和“十二宫”杀手斗志斗勇的同时，他们个人的生活也面临了极大的挑战。

1945年2月，被喻为“太平洋的绞肉机”的硫磺岛战争结束。在战斗的第五天时，五名美军海军士兵、一名军医、一名随军记者一起“缔造”了一张英雄的照片，一张象征国家胜利的照片：他们将美国国旗插在了硫磺岛的制高点。当照片登上美国各大报纸头条的时候，当时的六名英雄中的三人甚至还不及知道自己成为英雄而英勇牺牲了…

阿丹作为游击队员的儿子，曾经与父亲并肩作战。后来他弃武从医，创出了一片天地，成为一名著名的外科大夫。在赞誉声中，他居功自傲，不断追逐个人名利。在经过众人劝说觉醒后，他毅然奔赴边区为工人免费看病。一个过去曾经吹捧过他的家伙此时又再出现，原来这是个潜伏在人民内部的特务，他威胁阿丹带路逃离，阿丹在与他的搏斗中壮烈牺牲。

1948年，洛杉矶的经济突趋繁荣，满怀希望的军人伊斯退役后到洛杉矶寻找工作，满怀信心的他，以为像他这样出色的黑人在洛杉矶不难找到合适的位置，怎料好不容易才找到一份在机场内当技工的工作，但不久又被老板解雇，更被房东催收欠租。就在绝望边缘之际，他受聘于神秘男子狄维去找寻一个失踪女子黛芬，而伊斯也因此而堕进狄维的圈套，他也不知不觉间被牵涉到恐吓、谋杀、政治的纠缠之中。

汉克（小罗伯特·唐尼 饰）是一名经验丰富的律师，专门帮有钱人收拾他们惹出的烂摊子，在汉克的眼里，没有所谓的正义，有的只是永恒的利益。母亲的意外去世让汉克不得不回到了印第安纳老家，那里是他的故乡，却有着他最不愿意回忆起的往事。在老家，汉克见到了久违的父亲约瑟夫（罗伯特·杜瓦尔 饰），一位当了一辈子地方法官的固执老人，父子两人之间紧张的关系并没有因为岁月的变迁而发生任何改变。让一心想要离开的汉克没有想到的是，一场交通事故让约瑟夫卷进了一宗案情复杂的官司中，而自己在为父亲辩护的同时，真相亦渐渐浮出水面。

尼基，以诈骗为业的中年男子（威尔·史密斯 饰），在和一名年轻的女小偷杰丝（玛歌特·罗比 饰）协同作案时，教会了她骗术的各种门道。然而但当尼基意识到对杰丝动了真心，会影响“骗术事业”的时候，尼基还是悬崖勒马，抽身而出。但没想到三年后，杰丝也出落成行家里手，又与尼基在布宜诺斯艾利斯重逢，卷入尼基正在实施的、高风险高回报的大骗局之中，让他的整个计划乱成一团，成为尼基一笔重要买卖中最具威胁的破坏者。

飓风正在侵袭美国新奥尔良，一位病危的老妇睁开了她的睡眼。老妇名叫戴茜（凯特·布兰切特 饰），她叫女儿凯若琳为她阅读一本日记。这本日记的作者叫本杰明•巴顿（布拉德•皮特 饰）。本杰明出生在第一次世界大战停战之时，但生来便像个老人的他被父亲当作怪物，被遗弃在了养老院。本杰明在养老院与老人们一起生活。但谁都没有想到，本杰明逆向发育——越活越年轻...

奥地利皇储突然自杀案件，让沉寂6个月的福尔摩斯（小罗伯特·唐尼 饰）再次启动。这次，福尔摩斯有了一个强有力的对手——智力上与福尔摩斯相当的莫里亚蒂教授。为了调查清楚皇储的自杀案件，福尔摩斯与华生（裘德·洛 饰），在吉普赛占星师西姆的帮助下，和莫里亚蒂展开了在整个欧洲大陆上的较量。莫里亚蒂教授死亡名单上的人一个个被抹杀，历史可能就此被改编，面对如此强大的对手，福尔摩斯如何应对？

李梦华（唐纳饰）只是一介穷书生，却爱上了小店主的女儿张小云（张新珠饰）。然而，张小云一心希望能够嫁给茶栈经理王俊生（顾梦鹤饰），一圆自己当老板娘的美梦。小云的好友即将和爱人携手步入婚礼的殿堂，小云想买一件大衣穿去参加好友的婚礼，无奈李梦华实在囊中羞涩无法相助，只能窝囊的逃走。最终，小云设计让王俊生的秘书小陈（蔡若虹饰）替自己付了大衣的钱。某日，小云喝得酩酊大醉，王俊生趁虚而入将小云带回了自己的家，两人在半推半就之下发生了关系。之后，在小云父亲的撮合之下，两人终于结为夫妻，然而没过多久，王俊生便抛弃了小云。