苏小霁和苏小薇是同父异母的姐妹，小薇的妈妈早年病逝，而父亲苏文培专注于研制抗癌药物CBM，无暇顾及女儿，尽管继母李云箐竭力照顾……

1937年7月，日本发动全面侵华战争，中国遭遇封锁，面临亡国的危险。开通一条新的国际通道，成为了国民政府的头等大事。临时召集起来的30名西南联大的年轻学子经过短期培训后踏上了分段勘察修路的旅程。年轻的筑路员王俊荣来到怒江两岸古老的村寨雷公山寨和地母山寨，动员当地群众修路。这条路要经过与云天相连的怒山和高黎贡山，跨越湍急的怒江和澜沧江，当地民众认为这简直是“痴人说梦”。然而修路却是政府经过反复论证确定下来的事情，这条公路关乎整个国家的命运，甚至整个世界的格局。

公元690年，武则天称帝，改国号为周。一日，皇宫一直没有人居住的“兰苑”宫内出现了“鬼影”，并出现了一种不知是何物的红水。“兰苑鬼影”的出现，将人们笼罩在一种恐怖的气氛中。随后，供外国使节参观的存放在珍宝楼的国宝全部被盗，从长安用来参展的珍宝途中被劫，使得朝廷上下乱作一团。

上海徐埔桥，监狱，深夜，大雨滂沱。监狱的守卫郑树森，误打误撞地抓获了一名准备越狱的死囚犯。牢门重新关上的一刻，犯人微笑着对惊魂未定的郑树森说：我叫庞德。郑树森被指派给庞德送饭，庞德经常给郑讲些三皇列传的故事，以及做人的道理，郑树森性格懦弱，常常遭受欺负，被同事叫做“顶针”，庞德似乎成了他唯一的“朋友”，两人之间维系着一种奇怪的友谊。

民国初年，有香木镇。香木镇以香溪西侧耿家为首户，耿家凭掸子闻名。掸子用鸡毛扎就，普普通通的手艺，经耿家之手扎出了名堂。光绪年间，耿家的一把红光宝掸，竟让宫里花了二十万两白银。传到耿佩奇耿老爷手里，世道变了，可掸子的名声和价值没变。耿家每年只出一把掸子，五万块大洋一把，山外的达官贵人还得排着队来请。能请到耿家宝掸，是世人的荣耀，更是香木镇的荣耀。因此耿家便是香木镇的荣耀。但是耿家的家底空了，就空在鸡毛掸子上……

一段三个年轻人的爱情故事，一件深埋在长城中带血的案件揭开了……狄仁杰一个风雨交加的夜晚，一声巨响，一段边关的长城倒塌了，顿时，沙石四起一片混乱。与此同时，西域的三千兵马趁乱进涌入大周，修筑长城的民工乱作一团，因父亲被奸人所害而发配到这里来当苦工的李玉良却被围在西域兵马中。边关将军武官龙闻讯赶到这里，发现李玉良骑在西域人的马上……

该剧讲述了明朝初年景德镇大窑头张天三及其父兄、同行烧窑制瓷的传奇故事。以主人公张天三既特立独行又复杂坎坷的一生为线索，展示他们在烧制奇瓷奇器上的种种磨难和追求。除张天三及其几个同辈人之外，还表现张家第一代人、刻板固执的张泽昌，张天三大哥、舍身忘我的张天一，定瓷传人、行为怪异的“瓷怪”胡老九，严谨真诚、状如童稚的鉴古大师颜步一，厌恶官场、聪明绝伦的仿古高手周丹泉，以及皇室后裔、古董商司马逊等的迥异性格、傲然气节。