过气演员诺玛（葛洛丽亚·斯旺森 Gloria Swanson 饰）已经将近50岁，曾经的风华绝代正在她居住的荒废豪宅里慢慢凋谢，身边只有好友马克思（埃里克·施特罗海姆Erich von Stroheim）伺奉。她没放弃重燃光辉的梦想，《莎乐美》的剧本正待编写，而逃避债务逃至此地的没落编剧乔（威廉·霍尔登 William Holden饰），正是这项事业的最佳候选。诺玛收留他住下，给他提供舒适的环境写作，并慢慢的倾心于他。但是，乔并不能接受这个青春已逝的妇人。他拒绝了她，并转过身和另一个美丽的女子谋划新的剧本

白天是电话接线生，夜晚在俱乐部驻唱，莫妮卡凭藉独特嗓音，从籍籍无名的小歌手，一步步打入纽约高级夜总会，在爵士乐盛行的黄金六零年代，成为最炙手可热的女星！伴随成名而来的纵情喧闹和彻夜狂欢，让她逐渐迷失自我。面对父母的不谅解和爱人接连离去，空虚失落的莫妮卡，只有手中的酒杯伴她迎接清晨。追求梦想是否必定付出沈痛代价…？