本片根据美籍华裔畅销作家邝丽莎所著小说《雪花与秘扇》改编。十九世纪初的中国，妇女还保留着裹小脚的习俗。在湖南的某个小镇，百合（李冰冰 饰）与雪花（全智贤 饰）按照当地风俗结为老同，自幼生活在一起，靠着女书交流彼此的心事，她们之间深厚的情感无人能够取代。随着年龄的长大，百合与雪花必须嫁作人妇，从此开始了各自的苦难人生。21世纪初，尼娜（李冰冰 饰）即将因公赴美，却在临行前夕得知好友索菲娅（全智贤 饰）车祸住院的消息。索菲娅是她自学生时代便在一起的好友，她们更按照古老的风俗结为老同。这场车祸，让久久失去联系的

我国加入世贸组织之后，国际国内大豆市场看好，美国商人艾尔兹乘机在我国临海市建起“比尔大豆集团”。北大荒是中国大豆生产基地，雁窝岛油脂业又是时下国内大豆生产最大企业，一场大豆市场争夺战就在它们之间展开。原任雁窝岛农场场长魏思来因打白条子收购大豆不能兑现承诺惹怒群众而被免职。新任场长许诺一上任便面对国际大豆市场竞争的严峻挑战和国家大豆计划艰难起步的千斤重担，陷入国企改革的重围之中，也卷入与三个女人情感交织的漩涡之间。牛红学时年代与许诺是八一农大的同事，心中深深爱着许诺，却因为许诺与学生杨小雪师生之间情意绵绵，

秦家祖祖辈辈用鲜血和生命捍卫着乾陵。由于怀疑寇家企图盗墓，秦家掌门秦天行便与当地军阀司令戴飞宇秘密布下一张引蛇出洞的大网，向外界宣称要挖掘乾陵，以造福市民。为此，身为乾陵馆长的秦天行被人误解，背负着各方巨大的压力。秦天行与戴飞宇合作挖掘乾陵的消息一出，世代以盗墓为业的寇家果然信以为真，按捺不住，决定先下手为强。寇家密室中，寇世雄、寇世杰两兄弟和白管家一起，秘密的策划盗陵的准备工作。为确定消息的真伪，寇家派人扮成护陵之人故意到戴飞宇的司令部闹事，此事早已被戴飞宇识破，他慷慨激昂的挖陵陈词，坚定了寇家盗陵的决

源江边的小山村王家坳，在改革中发生了巨大变化。祖和的妻子秀娟在码头路边开了个小卖店，生意十分红火。祖和带着没出嫁的妹妹霞妹干摆渡，起早贪黑，也挣了不少钱。但突然有一天，秀娟发现小卖部的钱匣子里的钱没了，她回忆只有本家大哥祖生来时自己离开过柜台。祖和劝妻子不要生事，霞妹报了案。结果事情传开了。祖生被派出所留下接受审查。祖生嫂气得到祖和家门口叫骂，秀娟左思右想后去派出所销了案。祖生虽然被放了回来，但祖生嫂却一心想要报复秀娟。寡妇邱大嫂嫉妒秀娟小卖店的生意好，造祖生和秀娟的谣。祖和因误会听信了谣言，狠心将孩子从

抗日战争时期，小八路伊汝和首长毕竟来到羊角垴，结识了山区姑娘妞妞及其养母赵大娘。一日，日军袭击山村，为了掩护妞妞，伊汝身负重伤。 养伤期间，伊汝和妞妞一家结下了深厚的感情。解放后，毕竟当了部长， 伊汝成了省报记者。他不顾部长夫人的阻挠，回到羊角垴，与妞妞结为夫妻。但甜美的生活只过了三天，伊汝因在党小组会上向领导提了意见，被划为右派分子，遣往青海劳动。伊汝断绝了与所有亲人的联系，只身一人忍受痛苦。几年后，在戈壁滩上，伊汝偶然与毕竟相逢，原来毕竟也因右倾错误被遣送至此。毕竟向伊汝倾诉了这几年自己的感受和反省，

抗日战争时期，河北省涞源县上庄村，有个放牛娃王二小（丁俨 饰），父母被鬼子杀害后他参加了儿童团。一次，八路军县大队打了一个漂亮的伏击战，吃亏的鬼子展开疯狂扫荡，到处寻找八路军后方机关和伤病员。二小主动请缨进城为伤员买药，立功心切的二小满以为完成任务会得到货郎爷爷的表扬，不料对他未经批准独自行动的做法货郎爷爷进行了批评。进山送药途中，货郎爷爷遇难牺牲，小伙伴告诉他，舅舅狗剩当了汉奸，二小不敢相信自己的耳朵。鬼子小野带人突然包围了村子，威逼乡亲们说出八路军后方机关，残忍杀害了小伙伴秫秸，二小挺身而出，说自己知

冯卫东和妻子杜萍一直没有孩子，他就把妻子杜萍当成小孩对待，成天宠着她，但是杜萍却没有感到幸福感，反而觉得日子过得很压抑。单位精简人员，冯卫东顶替别人离开机关，去了一家宾馆工作，杜萍提出离婚。离婚后性格倔强的杜萍离开了这座城市，就在这时，同住在一个四合院的方大妈的女儿方静回来了。方静从小就喜欢冯卫东，因此不想放过眼前的机会。冯卫东心里却还惦记着杜萍，始终拒绝方静的爱。

青青在一家保险公司任职于秘书的职务，每天她都会乘地铁穿梭于这座城市，偶尔也会在车厢里梦想着自己完美的爱情；林杰是一位地铁站的警察，他崇拜着自己的师傅，因为在师傅眼里似乎小偷比家和爱人更为"重要"……有一天，青青的钱包在地铁里被偷，因为怕惹麻烦，她没有向林杰及其师傅指证那个小偷，而事后就是那个小偷将刀捅进了林杰师傅的身体……

超市收银员陶宝萍最大的梦想是攒够十万元钱，目前已有三万多。年迈的母亲心脏病突发，必须要做手术，三万元的手术治疗费把陶宝萍家仅有的积蓄全部搭了进去。恰逢小区拆迁，陶宝萍与下岗丈夫决定假离婚图谋分房钱。一日，陶宝萍偶遇假币贩子，经不起他们的劝说，作出了违背自己信念的事，花五百元买了四千元的假币。买回去的假币成了她心中随时可能爆炸的定时炸弹。

民警柳希明抓捕了一名罪犯后，克服了重重困难，抚养了罪犯的女儿并将女儿培养成优秀大学生……