故事发生在1942年抗日战争时期的某抗日根据地，讲述了八路军叶排长和女战士何静，奉命带领齐晓东等七个孩子向后方转移，历尽重重艰难，终于回到大部队的故事。

笑笑茶楼位于现代都市老街区的尽头，当年这里曾经是二人转剧团，因为大家都知道的原因，剧团几年前解散了。剧团原址被老艺人龙妈妈和儿子龙大龙承包开了茶馆。这一天，是龙妈妈六十岁生日，龙妈妈的徒弟韩笑笑组织师兄弟前来茶馆祝寿，还带来原剧团的乐队师傅，她献给师娘的礼物是精美的二人转，勾起在场所有人的戏瘾。包括龙大龙在内，师兄弟们都是龙妈妈的徒弟，也都是二人转剧团的演员。大家唱得酣畅淋漓，齐声建议师娘别开茶馆开戏馆，龙妈妈同意了。徒弟们都辞去各自的工作，一起聚拢在龙妈妈身边来。楼下还是茶社，楼上是二人转戏园子，“笑笑

2000年5月18日，座落在陕西省黄陵县双龙山上的省级重点文物保护单位千佛洞突然停电。四名不法分子在精心策划下，盗走了石窟内89尊雕刻精美的罗汉头像。千佛洞石窟是宋代我国北方唯一的一座石窟，系数百工匠用了近十年的功夫才雕刻完成。这是一起特大文物盗窃案，盗窃的数量之多，破坏程序之大，全国罕见，国家文物局，陕西省委、省政府，陕西省公安厅，延安市委，市政府都立即做了指示。要求延安市公安局，不惜一切代价，挂牌必破此案，延安市公安局也会同黄陵县公安局成立了专案组展开了侦破......

该剧讲述了女大学生萱雨和诗人钟烨在参加迎接解放的地下斗争时组成幸福家庭，在遭到情敌的嫉恨陷害后，钟烨为保护萱雨而不得已与爱妻分别，拖着一双儿女的萱雨与革命军人麦贤俊组合成新家庭的故事。

1947年主人公秦风和白雪本是一对恋人，秦风在共产党组织反对蒋家王朝的学生运动中表现出色，被他的老师—中共地下党的领导人陈天浩吸收入党，并派往敌人的心脏从事地下工作，最终成为一名出色的特工。由于陷蔽工作的特殊性，秦风只能不辞而别……刚怀孕的白雪此时家破人亡，走投无路，无处安身，只好不明就里地接受姑姑—国民党军统的王牌特工的安排，参加了国民党军统的特训班。在生下儿子后，又被派往国外训练，后以进步青年的身份潜入解放区，成为解放军的一名干部，代号“银狐”。

自清雍正以来，乐家老店同仁堂被钦定为“御药供奉”，至乐家第八代已声名大震。病家闻名纷纷求药，而日本浪人小野勾结在乐家长大的曹化伦，蓄谋夺走密方药谱，一场阴谋就此展开。

1925年，奉系将领武擎天在蚌埠火车站兵败被俘，遭直系军阀孙啸秋枪决。武擎天女儿武剑羽立誓要为父亲报仇。武剑羽女扮男装和从小结义金兰的妹妹白露、楚丹丹、弟弟武忠诚以及父亲的忠心部属马云来到上海，途中巧遇上海青帮老大张树声之子苏继飞。马云利用京戏班演出机会刺杀孙啸秋失手被杀，苏继飞力劝武剑羽放弃复仇计划，但武剑羽绝不罢休。结果苏继飞一步步卷入这一场恩怨情仇之中，同时他和武剑羽之间也暗生情愫。

女商人卜绣文和其丈夫因经济地位日渐悬殊而渐渐疏远。而地产界巨商匡宗元被卜绣文高贵典雅的气质所吸引，于是对卜绣文展开求爱攻势，但遭到拒绝。后来匡宗元设圈套控制卜绣文的房地产开发计划，卜绣文被迫同意与匡宗元合作。不久之后，匡宗元突然在豪宅被杀，卜绣文成为重大嫌疑人。刑警在扑朔迷离的案情调查中，发现这个案件疑点重重。

杨红英和丁亚兰是两个无话不谈的亲密好友，杨红英是国营公司工会干部，能干爽直，丁亚兰自己经营一家美发店，性情柔和。杨红英的丈夫刘永明多年来一直在房地产管理部门工作，虽然没有什么实权，但时常有人求他找关系通路子，自我感觉很好。丁亚兰的丈夫老李是个好脾气的细心人，对妻子和女儿照顾得无微不至。丁亚兰两口子一直准备买房子，没想到老李要去上海出差时车祸身亡。杨红英的夫妻关系一直不冷不热，加上和婆婆的矛盾，也面临离婚的抉择。丁亚兰在扩大美发店规模时，遇到了年轻设计师季曙光，季曙光的才华让丁亚兰心生爱慕之情。但好景不长，

故事的主人公们和几乎所有中国的第一批独生子女一样，正开始书写一种和上一代人截然不同的家庭生活。他们在这种全新的家庭模式里，实践着自身的生活理想，同时也让我们看到了新一代人中国家庭的困惑。