《水镇丝情》描写了1981年初春的一天，浙江第二人民医院医师办公室内，前来接丝厂厂长徐妹子出院的张小白，得知徐妹子患癌症已到了晚期的消息后，悲痛万分。归途中，徐妹子看到这壮丽的山河，听着江面上长鸣的汽笛，一股强烈的生命力冲击着她的心扉，她坦诚地告诉张小白，不要再向她隐瞒病情的真相了，并要小白替她保密。徐妹子要在有限的时间内，承担生产一批高品位的生丝6A级的任务。但小白还是向季副厂长做了汇报。徐妹子回到母亲家中，她为了在生命的最后几个月，给儿子小波波更多的母爱，决定把孩子带在身边。她强忍痛苦，拒绝了一直在苦

江南某医院眼科医生徐彦文的医术远近闻名。一天，一位双目失明的农村姑娘蔡兰芝来看病，这使徐医生回想起八年前的一个事故。当时，在清阳湖插队的他考取了医学院，好友为他送行，驾船过河时不慎将一条渔船撞翻，船上的那对父女俩被救以后，父亲受了伤。后来，父亲伤势严重，不幸离世，兰芝又因为意外摔倒双目失明。徐医生此时面临到底给不给兰芝治好眼睛的抉择。在院长和妻子的支持下，他决定为兰芝治好眼睛。最后，他主动投案了。

电影讲述，宋朝年间，桂英为葬父而卖身，落入烟花成为名妓。一天，桂英在雪地里救了书生王魁并结为夫妻。桂英全力支持王魁读书。在赴京赶考前，两人在海神庙发誓互不负心。怎知一年后，高中的王魁差人送来一纸休书。桂英来到海神庙，恳求海神主持公道。桂英产生幻觉，觉得自己变成了鬼，判官准她去捉拿王魁。王魁先是巧言哄骗，后来竟恶毒的羞辱桂英，更要将桂英刺死，这时，小鬼将王魁拿下。然而，这只是一场梦，醒来一切如故。

30年代某龙年春节前后，日本佐佐木少佐接到特殊任务，暗中挑选最优秀的中国民间艺人送往日本。他与“和平建国军”团长洪奇才谋划此事。风筝王杜溪春有所察觉，嵌银王明德馨受骗不察。佐佐木与洪奇才用各种手段欺骗艺人们。刺绣王明月因反抗被击伤，杜溪春的二爷绑架洪家女儿素琴，溪春又把素琴放了。佐佐木调去前线时，命令关押所有艺人。素琴帮助溪春逃出。溪春在的游击队的帮助下，在“二月二”那天，里应外合，智胜顽敌。

1950年初，云南省哈尼族支系爱尼人聚居的爱尼山宣告解放。联防队长扎格利奉命到山中客店去接一批枪支弹药，半路上遇到匪徒腊本都，两人展开了一场格斗，武功超群的扎格利生擒了腊本都，并从他的口供中得知了敌人的信号。猎手杜巴老爹的孙子果龙，协助扎格利转移枪支，在森林里撞上狡猾的土匪多飘。果龙与多飘展开了一场格斗，最后双双倒在河滩上，扎格利暗中跟随土匪乔腊，摸清了窝古力匪帮的虚实。乔腊被窝古力打伤，扎格利背着受重伤的乔腊，闯到土匪庄铁的窝棚前，通知庄铁敲木鼓传窝古力的命令：明晨五更，林边集合。联防队副队长约墨告诉扎

80年代初，剧作家苏平回到他出生成长的上海棚户区，重新看到了这里熟悉的一切：自建的小楼，狭窄的街道，那些久违却又熟悉的面孔。几对不同类型的年轻人引发了他的创作冲动，他不由得要告诉大家一个萦绕心头的故事：造船厂钳工廖星明，从小生长在棚户区。十年动乱中，他在苏平和江老师的启发诱导下，抓紧时间学习，努力掌握文化知识，不参与武斗和派性争斗。他注意到自己周围许多年轻人思想的贫困、愚昧无知和轻率，他感到悲哀。为了改变这种状况，他利用业余时间，致力于科普作品写作，决心做一名现代文明建设中的灵魂工程师。他和出身干部家庭的

雍正年间，一个风高月黑的夜晚，奸佞九门提督萨英率领百余清兵突然偷袭朱家庄，纵火破户，蜂拥而入。原来十多年前，忠良年羹尧冤遭萨英诬陷，饮恨而亡，临终将幼子托与部将朱问天抚养，取名朱海仇，及至年长。萨英为免除心腹之患，决计斩草除根，便发动了对朱家庄的洗劫。朱问天被突如其来的劫杀惊醒，仓促带领养子朱海仇、亲子朱汉良及众庄丁竭力拼杀，保护朱海仇突出重围，但朱问天身负重伤，其妻被擒，朱家庄化为一片废墟。惨无人道的萨英将朱问天妻子的头颅高高挑于城外，海仇、汉良兄弟看见，肝肠寸断，发誓一定要为母亲报仇，除掉萨英。但萨英

林伟栋得了癌病。他为了筹集供弟弟伟梁到外国攻读医科的学费，替私枭招应强抢劫了一批钻石。他得手后把真的藏起来，偷龙转凤将假的交给招，招发觉便把他枪杀了。为了找回钻石，招布下诡计，做成伟梁是杀人嫌疑犯，又安排他的日籍女部下和美救了他，将他藏起来及替他治理枪伤。在和美细心治疗下，伟梁痊愈了，他们亦建立了深厚情谊。伟梁好友警探郭少彬被派侦查此案，他和伟梁无意发现伟栋收藏钻石，和美把钻石抢去，招赶到逼伟梁交出，他们交不出，招正想杀他们，和美突然返回和招发生打斗，打斗中和美被招杀死，伟梁亦把招杀死。

幼儿园教师汪小云在一个晚上外出看戏消遣，看完戏后碰上打劫银行携着四千万赃款逃走的重伤劫匪阿B，她被挟持到夜店，在一间夜店中，她和售货员玲玲等和阿B发生纠缠，阿B后来伤重死去。小云、玲玲和师姐，在玲玲表姐小倩的指挥下，企图毁尸灭迹，平分赃款。岂料劫匪同党追踪而至，贼首大哥等对她们企图先奸后杀，幸得警察把她们及时救出。在围捕中，几经艰险才把全部匪徒逮住，四千万赃款则在围捕中被炸药炸毁了。

清雍正元年，大将军年羹尧平息青海叛乱后回到京都。皇帝担心握有军权的年将军功高盖主，以莫须有罪名赐死这位战功显赫的大臣。皇帝的心腹肃仁亲王接受密令，率领御林军统领常玉岗等深夜围攻年府，欲满门抄斩。常玉岗钦佩年将军，愿冒死违抗圣命救出年家后代年戟、年霞飞。年将军夫妇将一对玉蝴蝶挂在两个孩子的胸前，作为成人后兄妹相认的证物，然后夫妻二人饮毒酒而死。