农村青年冬子为改变命运，只身来到武汉投靠老乡高平，成了一名被武汉人称作“扁担”的挑夫，挣的钱仅能够勉强度日。高平为挣快钱，与人联合敲诈，不想中途被同伙打伤，伤愈后，他带冬子去歌舞厅找寻阮红，以期通过她找出同伙报仇。阮红被带到两人住处，与高平于一夜之间成了情人。接触过程中，冬子渐渐爱上阮红，但阮红更需要的是一个可以改变她命运的男人，然而高平的命运也同她及冬子一样，并不由自己控制。

1990年代，某城市。这是一幕幕都市悲喜剧：一天夜晚，阿荣英雄救美，邂逅并帮助女子阿敏，让其借宿家中，不料次日阿敏不辞而别。阿荣寻找数日打动其芳心，二人喜接连理。好景不长，阿荣发现妻子的心其实不在自己身上，当下同意离婚。美貌女郎尤格里喜欢上已有家室的老板文山，当文山闻言尤已怀孕后，他原形毕露，退避三舍，尤格里自暴自弃，与社会人物“白领”厮混在一起，后来“白领”经不住旧情人时时逼迫，他也离开了尤格里。尤的表妹小津从表姐的生活遭遇中体悟到人情的冷漠和真情的可贵，她放弃了出国寻找白马王子的幻想，陷入了对人生新的

蒙蒙的母亲不甘女儿生活在父亲家暴阴影下，与其离婚后带蒙蒙在一间旧仓库中安了家，但新邻居夫妻俩也是天天争吵不断。蒙蒙的母亲不愿身无依靠，于是和昔日同学搞起了黄昏恋，蒙蒙则因同学佳妮高考失败轻生而变得更加忧郁。面对邻居宋医生的关爱，青春萌动的蒙蒙对其产生暗恋之情。几年后，大学毕业的蒙蒙邂逅海外长大的老巴，俩人一见钟情，互定终身。当飞赴美国与老巴结婚时，蒙蒙偶然发现老巴竞然是当年自己所暗恋的宋医生的儿子，直到这时，她发觉自己内心其实根本就没忘记过宋医生……

新任监察厅长项大可上任伊始就遇到棘手问题，工人们要他彻查太风公司行骗的罪恶行径。在召开的新闻发布会上，记者师晓暄历数太风公司桩桩内幕，问项敢不敢碰这个案子，项大可做了肯定的回答。太风公司倪大公是副省长倪华江的儿子，公司党委书记顾珍也有通天的关系网，面对项大可铁面无私的调查，倪华江首先跳出来干涉，诬陷项大可的行为“阻碍了改革开放的进程”，公司经理莎菲菲唆使顾珍大闹省委扩大会。遭骗工厂厂长找倪大公说理，言语不睦两人动起手来，倪大公意外死亡，这给项大可的调查带来了出人意料的麻烦。

美国联邦调查局驻香港办事处负责人纳尔逊从手下监听到的电话里得到一份重要情报，一项印制假美元模具的交易即将开始。监听者是探员高雄。此时，高雄和他的拍档华克已初步查出一个叫洪宝的歹徒。继续调查时，华克以身殉职，高雄侥幸逃脱。为替华克报仇，高雄追击“新安帮”歹徒来到大陆，负责侦破的李警长和高雄接上了头。高雄因办案心切，独闯黑帮团伙被绑架，李警长及时赶到，抓获了歹徒。高雄经过数次碰壁，决定真心实意和李警长合作。李警长怀疑不时出现的神秘女郎叶君，和高雄定计探明她的身份。最后，高雄发现她是联邦调查局的人，受人指使来杀

宋玲玲、辛娜、莫宁是港城某大学服装设计系的同班同学，也是同一个宿舍的密友，她们正面临着毕业分配。为了在一个重要的毕业设计展览中为自己加分，三人都全力以赴。辛娜嫉妒宋玲玲的才华，故意在彩排后偷偷弄坏了宋玲玲的旗袍，令宋玲玲陷入困境。

城市中扑朔迷离的人物关系和事件始末。一洗黑钱罪犯被押送回港，职业杀手曲将其枪杀后逃逸，背后主谋是洗钱集团首领饶天颂，但他的儿子也同时被其它神秘人物拐走。案情开始变得千头万绪。这个案件，交由了警察孙负责，孙一向倒霉，这次最令他意外的是，他竟然发现饶天颂的律师杜厚生有一个叫Amy的妻子，像极了十年前失踪的女友。这一切，让他倾注大量心血在案件调查上。然而，对这桩案件感兴趣的，除了孙，还有杀手曲。他们各有心事，步步为营，在错综复杂的关系和事件中拉扯争斗。

电脑专家Greg被神秘特工杀死，其弟Peter亦被牵连，事件涉及香港政治部，CIA，新加坡特工和一自称是Greg未婚妻的神秘女子，敌友难分，Peter知道这是一惊天大阴谋，自己亦身陷绝境……

住在偏远山村的少女暖水灵俏皮、清纯美丽，是青年男子们倾慕的对象，对于和暖青梅竹马的林井和来说更不例外。外面的世界五彩缤纷，暖一心等待偶然驻留于此的戏班英俊武生带她离开这个山村，然而等待她的只有失望。在和井河荡秋千的时候，暖摔伤了腿，不久后井河也离开家乡，两人从此失去联系。十年后，井河从北京回到家乡，见到了阔别已久的暖。此时的暖跛着腿，形容枯槁，已经嫁给村中的哑巴。一种别样的情感袭上心头。

夏天的某个周末，金小蓓（张雅琳）、张建力、侯红携带北京的朋友赵尘（黄志忠）、马洋回到长江边的家乡游玩，仍呆在故乡小县城的如今做了警察的中学同学于栋（郭晓冬）高兴过后，同他们一道迎来想藏也藏不住的现实生活中的无趣和尴尬。 　　金小蓓是于栋的初恋情人，她与现任男友赵尘因对未来不知所措关系很紧张；面对外表看来无大变化的金小蓓，联想起自己同老婆枯燥无奈生活的于栋打翻了心中的五味瓶。而一张写有“爱你到死”的纸条则触及了所有人内心的隐秘，各种猜忌和怀疑开始上演。