该剧主要讲述市委、市政府为解决自然条件极其艰苦、长期不能脱贫的“吉祥村”整体搬迁，与临县最富裕的“刘家村”合并，以及由此产生的新旧矛盾的激烈碰撞。

美丽而贤惠的单亲妈妈于建平接到法院传票，为女儿的抚养费而将离婚已久的丈夫姜军诉诸法庭。建平的弟弟——建伟得知去找姜军算帐，但姜军却耍无赖。结果还是建平青梅竹马的恋人兼邻居——达子帮着解决了问题。

讲述春江市法院副院长杨铁如等一批法官经手的形形色色案件和法官、司法人员在情与法之间的抉择。

36岁的谢雨婷是一名成功的外科医生，她和8岁的儿子童童正焦急地等待着出国留学四年的丈夫林可为的归来；她的同事，另一名年纪稍长的外科大夫彭淑云则陷入丈夫外遇的漩涡之中。彭淑云的丈夫李耀辉是银龙房产公司的老板，他和私人助理、风姿绰约的少妇白岚早已暗渡陈仓……

围绕一马姓人家展开，以马家小儿子马良贪污罪为切入点，戏剧性地描写了一个家庭面临灾难时的状态，从而展示了一幅20世纪90年代中国底层百姓的生活图景，塑造了一群当代普通百姓的人物形象。