剧中以居住在北京的三家人为主要发展：代表殷实中坚份子的姚思远一家、代表清流的曾文朴一家、代表腐败的牛思道一家。于此大时代动荡之际，三家人见证了中国人从封建到民主的过程，个人或被时代洪流吞没、或与时代俱进成就个人修为，当时移境迁，蓦然回首，方觉悟近四十年一场京华梦，不过浮云苍狗和过眼烟云，真正留驻心中的还是亘古不变的人间之爱。

该剧通过山西河曲县农民走西口开拓创业的艰辛故事，再现西口汉子们与天灾人祸的抗争，先辈们的生存意志与坚强拼搏的精神。

马文与杨欣是一对离异夫妻，二人育有一子马虎，婚前两人有一套二居室住房，离婚后，由于都没有合适的住处，于是协议仍旧住在一起，各占一个房间。并立下公约，双方不可将异性朋友带回家。马文与女网友在家约会，被杨欣撞到，杨故意将女子气走。杨欣与同事李义恋爱，由于没有住房，一直没有登记结婚，而李义也离过婚，并将存款与住房全部留给前妻与女儿，自己住在有钱的姐姐李芹家里。民警与群众劝马文不要轻生，马文在楼上解释。

佟之元被父母寄予厚望送往英国深造，学成归来之后，原准备在事业上大展一番拳脚的佟之元，却遭到了接连的打击。父亲事业受创被害入狱，母亲经受不住这巨大的打击选择了自杀。一时之间，佟之元失去了一切。于是，她隐姓埋名前往泰国，并且发誓一定会有一天再回到这里，亲手惩戒那些陷害过她们的人。陈超是佟之元青梅竹马的玩伴，无论是佟家出事前还是出事后，他都不离不弃的守候在佟之元的身边，无奈落花有意流水无情。在泰国，佟之元意外邂逅了同父异母的两兄弟方天丘和方天续，两人先后爱上了坚强的佟之元。

刘青的堂弟刘天伟上门还钱来了。刘青没想到刘天伟这么快就把钱还上了，哪知刘天伟是拆了东墙补西墙。此时，老婆丁香父女在家正遭人逼债逃到城里，把一肚子怨气吐向刘天伟。父女俩以武力逼迫刘天伟上街去碰瓷骗钱还债。胆小的刘天伟不从，丁父用力将刘天伟推向驶来的车，哪知用力过猛自己却被车撞倒了。可无巧不成书，这开车撞人的不是别人，正是刘青的胞妹刘艳的小叔，和田丰同在戏剧学院教书的张德新。

一个由挑剔组长尚桀、专注专业的女法医夏萤、万金油痕迹鉴定员李学凯，天然呆信息分析员宋咪，以及富二代心理侧写师英鸣组成的非常规特案组，集齐了局里各种“不靠谱”的人，通过通力合作，他们相继破获了各种离奇的凶杀案，一出手就抓住了逃窜了三四个城市，以制造意外为杀人手段，穷凶极恶的连环杀手，一战成名，特案组之后又接连破获了南山公园的碎尸案，离奇的灭门惨案以及抓获反侦查意识极强的兄弟杀手。