韦文德（苏有朋 饰）是一名音乐家，某日，他演奏了老电影《刘三姐》中的插曲，被导师听到，导师告诉韦文德，尽管他的技艺已经炉火纯青，所弹奏了曲子却缺少最重要的东西——灵魂。为了寻找灵魂，韦文德决定回到故乡广西，在那里探寻有关刘三姐的轶事。回到家乡后，美丽的刘甜甜（黄圣依 饰）成为了韦文德的导游。在刘甜甜的带领下，韦文德重温了祖国的壮阔河山，见识到了中国各族人民团结在一起的美好场面。随着时间的流逝，韦文德和刘甜甜之间产生了真挚的爱情，然而就在这时，刘甜甜的闺蜜阿梅（车永莉 饰）却告诉她，自己打算和韦文德在一起。

故事发生在清末时期的浙江余杭县。靠替人写诉状为生的杨乃武被已有婚约的小白菜美貌倾倒，恰巧小白菜租下杨家临街房子，一来二去俩人产生了感情。小白菜自幼失去母亲，出身凄苦，杨乃武很是怜惜，让她帮忙在家做点杂活洗洗涮涮补贴家用。家中丫环葛三姑察觉两人私情，杨乃武嘱她不可外传，三姑答应下来。小白菜仰慕杨乃武才华横溢，便向其透露以身相许之意，杨乃武自知目前功不成名不就，允诺等乡试中举后定想法让她与葛小大解除婚约，自已则休掉毫无感情的杨詹氏，娶小白菜为妻。看似安排的周到圆满，谁知就此引发了震惊全国的天下奇冤......

大明王朝有过辉煌的鼎盛时期，有过堪称世界超级大国的自豪。然而，它也是中国历史上制度最专制、政治最腐败的王朝之一，有错失良机、被世界潮流抛在身后的扼腕叹息。

该剧以三大战役为背景，塑造了以柴福东为首的共军特工队和以马伯驹为首的国民党军统之间的殊死较量。《冷枪手》集谍战、枪战、夺宝等精彩元素于一体，突出表现了特工队的成员们的才智，众心如城为完成民族大义。