1960年秋天，走在荒郊野外的孕妇王桂香突然感觉腹部一阵绞痛，恰巧被路过的团长田辽沈和部队医院护士长杨佩佩夫妇把王桂香送到了医院。王桂香顺利地产下一对双胞胎男孩，两个孩子到来让王桂香陷入痛苦之中，因为这会使一家原本拮据的生活雪上加霜。

20世纪70年代初，东海战略要地唐山要塞，车子岛一五二岸炮连。班长吴铁因为看不惯石林，批评他是干部子女习气。石林不服，顶撞吴铁，二人发生争执。某岛团卫生队里，护士林东东容貌出众，引人注目。她曾是军区文工团的舞蹈演员，下放锻炼期间到卫生队当了护士。卫生队送进来—名伤员，名叫左大行，北京的高干子弟，因父亲被打成走资派，他不堪压力，割腕自杀。

一九四九年五月，浦江市解放前夕，国民党警长李同和飞贼王家贵，目睹了一伙身着共军服装的人抢劫了美军仓库。城外的共军主力部队得到消息称，抢劫仓库的是娄干堂及其“保家爱国委员会”所为。解放军连长卫凯民和范思玲等人成立了小分队，进城调查娄干堂。李同将此事告诉了美国驻华大使，娄干堂听从了特务谭森的指使，杀了两个美国人嫁祸给共产党。

1949年，甘肃天水城外，两军对垒，杀声震天。英雄营长耿震山亲率一连战士经过惨烈的厮杀战，突出重围，奋力阻击敌人军用列车的通过。面对呼啸而来的庞然大物，战士们束手无策，情急之下，耿震山不得以下令炸毁隧道。铁路畅通是解放兰州的必须条件，耿震山炸毁隧道，犯下重罪，险些被枪毙。团长陈坤命令耿震山限期修通隧道，戴罪立功。

四个军医大学毕业的女孩，满怀对爱情和事业的向往，分赴各自新天地，她们是乔思雨、刘莎、王小卉和孙薇。乔思雨倾慕南江医院的外科大夫方致远，居然放弃了保研机会，想法设法分到了方致远所在的创伤外科，做了一名外科医生。面对比她大十多岁且已有家室的方致远，她只有默默地压抑自己快要沸腾的爱。方致远因为妻子在利益和感情上的背叛，决定与妻子分手。

1948年的6月，国民党军队和东北人民解放军都在寻求决战的时机，部队调动相当频繁。苏联伏龙芝军事学院毕业的情报参谋宁小苏，从东北前指被紧急派回平西市。接应一名从国民党投诚过来的高级情报官——何应农。他有超常记忆力，他的头脑中有完整《东北战区国防战略计划书》，也就是整个东北地区国民党军队的兵力部署以及战略计划。这份战略情报将决定整个东北战局的命运。

五十年代中，年仅27岁的中统特务“黑桃Q”来到日本，毒杀了一手栽培他的干爹，公安局截获了特务的密电码，破译后只有四个字，“秘密图纸”。侦查员石云提审黑桃Q，正欲进一步调查时，黑桃Q却暴毙于监狱。石云的丈夫，军区参谋陈亮军区参谋，来到一个号称有鬼的小镇子“捉鬼”，却发现“鬼”赫然是自己已经去世的前妻。

1946年秋，蒋介石对淮北解放区发动全面进攻。张灵甫率五大主力中的头号王牌整编74师兵临涟水城下，与我军沈振新部激战十三昼夜，大有踏平涟水之势。蒋介石亲临徐州，为他的得意门生张灵甫授勋。张灵甫却一口回绝，在蒋介石面前立下军令状，24小时内拿下涟水，否则愿提头来见。张灵甫想出了对付沈振新的绝杀之计。

上海徐埔桥，监狱，深夜，大雨滂沱。监狱的守卫郑树森，误打误撞地抓获了一名准备越狱的死囚犯。牢门重新关上的一刻，犯人微笑着对惊魂未定的郑树森说：我叫庞德。郑树森被指派给庞德送饭，庞德经常给郑讲些三皇列传的故事，以及做人的道理，郑树森性格懦弱，常常遭受欺负，被同事叫做“顶针”，庞德似乎成了他唯一的“朋友”，两人之间维系着一种奇怪的友谊。