三十年代的香港，正值东西文化冲击，女性开始争取地位，改变男尊女卑现象。法律界名大状钟卓万曾留学英国，生活洋化，但骨子里是一个传统的中国男人，他同时拥有几个女人，彰显他的权力和身份地位。元配顾心兰是大家闺秀，二太太是前清格格爱新觉罗·尔嫣，三太太是银行家之后易懿芳，四太太是著名刀马旦康子君，第五个女人则是贪慕虚荣的赵丹丹。五个不同背景的女人怀着不同的心态和目的去争取一个男人的宠爱。然而，钟卓万心中最爱的只有康子君，但康子君为争取妇女地位，跟钟卓万意见不合。钟启燊和钟启烨先后与钟卓万反目，女儿钟浩颐不顾一切嫁

故事围绕讲述任家一家老小，以任大伟和女婿曾自强，处身在一个丈母娘强势的家庭之中。老少两代女婿，不但要应付种种家庭危机，还要费劲心思和强势的丈母娘斗法，和任性的小姨子斗法。剧集虽然讲述的是家长里短的故事，但是也折射出许多社会的现实来。

图书管理员林玉莲和毕业生李世林真心相爱，但世林在老家已有童养媳巧芳，李父气得责打世林。善良的巧芳为护丈夫，挨了李父一棍，伤势严重，要送往日本救治。世林带巧芳走后，玉莲发现自己怀孕了，倔强的她决定独自将孩子生下来。7年后，巧芳病愈回国，却丧失了生育能力。李家于是向玉莲的哥哥明辉支付重金换来孩子，并希望明辉尽快将玉莲改嫁。在明辉的诱逼下，玉莲嫁给了世林的老同学于伟，而于伟的母亲得知玉莲有一个7岁大的孩子后，非常生气地将玉莲扫地出门。然而在于伟被烧伤之后，在明辉深陷矿难之后，世林和玉莲选择了摒弃前嫌，用博爱之心

罗盛和罗宇是同父异母的兄弟。罗盛从小父母离异，与母亲相依为命。罗父临终前，要将一套房产留给罗盛。罗宇极力反对，伙同叔叔罗长友骗取了本该属于罗盛的房产，还侵吞了罗父准备还债的100万钱款，并将该笔债款转嫁给了罗盛。罗盛被债主谷老板扣留，在得知了真相后，为还父亲一个清白，罗盛承担了100万的债务。为了还债，家境贫穷的罗盛节衣缩食并多次找到罗宇讨债，然而始终无果。最终在姑姑罗长虹、谷老板和唐永等亲朋好友的帮助下开了一家服装厂，凭借着妻子的裁剪绝技和自己的苦心经营还清了所有的债务。罗宇有了婚外情，受到了妻子的报复

京剧名旦余佩秋在丈夫楚伯平被抓去台湾后，诞下一女，由于担心女儿楚楚的出身，她让结拜姐妹王彩凤冒名顶替收养了楚楚。由于对余佩秋的猜忌与歧视，京剧团团长路明在将楚楚偷偷带到城里医院验血时，将楚楚丢失。楚楚被一个照相馆的老板何有财收留了，很快被何有财的妻子杨月香带到上海。路明因为这种违背政策的动作而受到党内严重警告和撤职，而她和市长丈夫江涛之间的感情也受到了影响。但从那一天起，路明灵魂深处的母性光辉却被唤醒了。她暗自下了决心，一定要把楚楚找回来。在楚楚二十一岁的时候，路明终于找到了楚楚，并在那个特殊的岁月中呵护

二十世纪三十年代的东海上，活跃着一位杀富济贫的海上女侠梁桂凤，她疾恶如仇，除暴安良，深受人民的拥戴。梁桂凤派人刺杀上海滩黑社会女老大顾四爷，但被老谋深算的顾四爷识破，发誓要踏平梁桂凤的小岛。梁桂凤针锋相对，绑来了顾四爷的干女儿索菲及顾的男宠阿林，殊不知两个人是背着顾四爷私奔出走的，顾四爷正派人到处缉拿他们。女儿玉莲担心母亲会招惹麻烦，主张放走索菲与阿林，而梁桂凤的义子海龙则坚决反对，梁桂凤和女儿玉莲展开了一场明争暗斗。

安泉当兵十余年一直在迎春的父亲贺司令员身边工作，司令员之女贺迎春离异后经父亲主张嫁给了老实厚道的安泉。迎春随安泉来到乡下，不久，安泉查出患尿毒症。为了治病，迎春南下找妹妹帮忙，一年后拿回巨款为安泉做了换肾手术。正是这救命的款项，引起了村民的误解。崩溃的迎春疯癫走失，被火山之乡的热心人救助后清醒过来。安泉找到火山之乡，告诉迎春自己已经解除了对她误会，希望她回去。就在迎春准备告别火山之乡的一刹那，她突然改变了主意。原来，她已经渐渐爱上火山乡人的那份真情。

侦察兵出身的国营大厂保卫处长严查令，获得过无数次先进与表彰，奖杯奖状摆了满满一柜子。可惜岁数不饶人，六十岁那天严查令别别扭扭地退休了。严查令的女儿小学老师严小灿，人长得如花似玉，性格善良，业余时间与朋友自费开办了一家流浪猫狗爱心救助站。为了这个掌上明珠，严查令真是操碎了心，千怕万怕，就怕女儿遇人不淑，嫁给一个不靠谱的男人。

夏杨和陆远相恋多年。陆远返城后，一心要把夏杨调回城里。夏杨回到城里的第一天，却是陆远和自己的好友丁晓薇订婚的日子。夏杨伤心欲绝，决心要把陆远夺回来。就在陆远和夏杨旧情复燃时，晓薇难产，生命垂危，陆远回到妻子身边，而夏杨一个人去了南方。五年后，建筑设计系毕业的夏杨回来了，她已脱胎换骨，这让家庭、事业百般不顺的丁晓薇再次感到威胁，并最终因误会，和陆远离婚。不久后，陆远受到诬陷，面临牢狱之灾，两个女人在拯救他的过程中，逐渐揭开一个个事实真相。夏杨知道了陆远与晓薇结婚，是为了自己；而陆远也知道了晓薇被强暴，也是为

白成刚从农村走出去，在外闯荡十年，并且拥有了五家连锁酒店，衣锦还乡的回到了家乡。正好赶上了村子里民主选举换届，而老主任就希望能够让白成刚来当主人，带领大家共同致富。之后在白成刚的努力下，他们村子成为了县里的龙头村子，并且建立起来了奶牛合作组织还有旅游业股份制集团公司，村民们过上了好日子，而这个时候白成刚却离开了村子，踏上的新的道路。