本剧通过刑警、法医运用刑事侦查技术手段侦破贩毒凶杀案的特殊案例，表现和歌颂了我国公安干警和刑侦工作者与罪犯进行斗争的惊险事迹，展现了公安干警和刑侦工作者无私无畏的精神面貌和精湛的业务水平，揭示了人性终究会战胜兽性、正义终究会战胜邪恶的真理。

时间回到了1976年，那是秋歌与郝伟相识的日子。 在知青点的水库大坝上，郝伟因偷鱼被岳阳（黑子）追赶，秋歌听到喊声将郝伟扑到，两张脸凑到一起，一段纠缠了二十年的爱情从此展开。 郝伟被黑子关进小屋，准备第二天处理。秋歌心生同情，不顾自己的安危，连夜将郝伟放走。随之第二天清晨，秋歌却意外发现，郝伟竟然在自己屋外劈柴。郝伟表明自己不愿拖累秋歌，在秋歌的劝说下，郝伟才决定离开。 郝伟的女友田辛找到秋歌，表示郝伟是个孤儿，情感脆弱，他偷鱼只是为了给自己补身体。从此秋歌与田辛相识，三个年轻知青成为好友。

该剧由震惊全国的真实案例改编而成，讲述了犯下多起命案的男主角马明心被绳之以法的整个过程，表现出欲望背后深藏的第二张面孔。某市信用社发生了一起震惊全国的抢劫大案，劫匪没有留下任何证据。警方动用全省警力，进行了近乎地毯式的排查，一个个可疑人物被拉出水面。刑警余震在对饭馆老板马明心的排查中，越来越心生怀疑，于是对其进行了全方位的观察和深刻了解。