宗介田代原本是一家大银行的精英，直到他被调职，更精确地说是被降职到下属公司，并一直呆到退休。几十年以来他对待工作一直兢兢业业，然而现在他迷失了。一天天过去，他却无事可做，时间走得简直比蜗牛还慢。“我不想自己的生活就这样结束。”于是，他鼓起勇气去附近的职业中心找工作，但他的高学历背景和惊艳的简历却成了绊脚石，让他很难找到工作。面对这样的他，美容师妻子和女儿甚至开玩笑说他应该找个人约会。机缘巧合，他真的遇到了一个自己感兴趣的人，但事情并不如他所愿，而他的生活也出现了不可控的转折。

千惠和脸热安武信吾交往多年，正当他们准备携手步入婚姻殿堂之时，千惠却被确诊患上了乳腺癌，然而，信吾依旧选择了向千惠求婚。婚后，千惠开始积极的接受治疗，在化疗的副作用的折磨之下，夫妻两人依然保持着对生活积极而又乐观的态度，一度，千惠的病情得到了控制。 然而，让千惠和信吾没有想到的是，千惠的腹中竟然进驻了一个小小的生命，若想保住这个孩子，那么千惠将不能够再使用药物，这也就意味着，千惠的癌症有很大的可能复发。坚强的千惠决定生下孩子，十个月后，小花呱呱坠地。果不其然，千惠的癌症复发了，面对死神渐渐逼近的脚步，千惠

北海道幌舞作为煤矿产地曾繁华过，无奈现今人口衰减。幌舞支线也决定即将废线，停止使用。佐藤乙松（高仓健饰）是北海道地方支线幌舞车站的站长，乙松每天得独自负责剪票，用小旗指挥列车进站、出站，清扫车站内部以及其他琐碎工作。老同事杉浦仙次造访幌舞车站，想游说乙松在退休后，和他一起去渡假村工作，可是遭到乙松的拒绝，他深信不移地用生命陪伴着铁路。由于坚守岗位，17年前夭折的女儿雪子和2年前去世的妻子静枝（大竹忍饰）都只能孤独地走向死亡，乙松强忍着心头疼痛。一天，一个小女孩出现，之后又有个小女生来找丢失的娃娃，在寒夜里

富田多满子的母亲是一名十分优秀的乒乓球运动员，在母亲的严厉教导下，多满子的整个童年都在天才乒乓球少女的荣光之下度过。然而，多满子却并不是真心喜爱这项运动，于是，母亲过世后，她便彻底放飞了自我，就此远离了球桌。随着时间的推移，多满子平凡地长大成为了一名OL，并且遇见了名为江岛晃彦的男子，两人走到了一起。然而，美梦是短暂的，第三者的出现让多满子和江岛之间的恋情画上了句号，与此同时，多满子辞掉了工作，灰头土脸的返回家乡，在那里，母亲留下的经营不善的乒乓球俱乐部等待着她的接手。

诚人（松田龙平 饰）是一名在边缘挣扎的摄影师，有一天，他收到前女友静流（广末凉子 饰）的来信，信中说自己要在纽约开摄影展了。　　回忆的匣子打开了，三年前大学里两人的故事从一个美丽的橘子开始，两人的分裂却源于静流叫诚人教她摄影，原本只是单纯想融入诚人的世界的静流却显示出极高的天赋，迅速在摄影比赛中捧回新人奖，这让诚人心生嫉妒，进而提出分手，静流说会等他有一天成为一名专业的摄影师再和他见面。　　时光荏苒，两人未曾有过任何联系，可是同学会上竟传来静流早就在一年前死去的消息。诚人无法相信这是真的，他登上了飞往纽约

买了昂贵的大提琴，想要成就一番事业的小林大悟，经历了4个月的管弦乐演奏，得到的却是“乐团解散”的噩耗与购买乐器的高昂债务。迫不得已，大悟与妻子美香搬到老屋，过着清贫的日子。某日，一则广告吸引了大悟的注意：NK代理公司，帮助旅行，高薪短工时。大悟来到NK代理公司面试，社长佐佐木生荣二话不说就决定聘用大悟，但却对工作内容避而不谈。在大悟的再三追问下，佐佐木社长终于道明：是入殓工作！虽然心理上有所忌惮，高额的薪水还是令大悟接受了这份工作。但这样的工作对普通人谈何容易，一方面对遗体的不适，一方面又要对妻友隐瞒自己

作家杉本隆治（田村正和饰）投入极大心血创作的小说《遥远的记忆》得到《金泽每日新闻》文化部长服部（佐野史郎饰）的盛赞，因此竭力希望作家能延长连载。而为了全身心地创作该作品，杉本专门从东京搬到了金泽。在此期间，居住在东京名叫潮田芳子（广末凉子饰）致信报社，称因为渴望拜读《遥远的记忆》所以想订阅《金泽每日新闻》。为了证明该读者的存在，杉本的助理（水川麻美饰）还专门登门拜访，而对方的举止让她颇有些疑惑。未过多久，芳子以小说无聊为由退订报纸。连载正进入高潮，这件事令杉本倍感蹊跷。也许芳子关注的不是小说，而是在那期间